Ze zijn een begrip op het Coolhaveneiland: de Buurtvaders. Elke zaterdagavond lopen ze een rondje in ‘hun’ buurt. Maar, ze doen nog veel meer. Van huiswerklessen tot lezingen. 'We willen iets terugdoen voor de buurt.'

Een wekelijks terugkerend tafereel op zaterdagavond: om ongeveer half acht vertrekt een clubje mannen vanuit het Wijktrefpunt Coolhaven voor een wandeling door de buurt. Zij zijn de Buurtvaders. El Mahjoub Fatih is één van hen. ‘Inmiddels kent iedereen ons wel’, zegt hij. ''We doen dit al meer dan 10 jaar inmiddels.''

De Buurtvaders houden elke zaterdagavond een oogje in het zeil. ''We spreken mensen aan op straat, als dat nodig is. Of we maken gewoon een praatje voor de gezelligheid. Als we zien dat er ergens iets kapot is, geven we het door aan de gemeente.'' Zo zorgen de mannen voor een veilig gevoel op straat. ''Het helpt zeker dat we geen uniform dragen en dat we uit de wijk komen’, beaamt El Mahjoub. ‘Mensen spreken ons ook makkelijker aan als ze een probleem hebben en niet weten waar ze terecht kunnen.''

Maar, de Buurtvaders doen veel meer dan alleen hun zaterdagavondrondes. Ze organiseren huiswerkklassen in het weekend voor kinderen die een beetje hulp nodig hebben. En zwemlessen voor vader en kind. Maar ook lezingen, bijvoorbeeld over de verhouding tussen vaders en zonen.

Waarom ze dat allemaal doen? El Mahjoub: ''We doen dit allemaal naast ons werk, maar met heel veel plezier. Sommigen van ons wonen niet eens meer op het Coolhaveneiland. Ik ben inmiddels ook verhuisd. Maar, ik ben hier wel opgegroeid. En daar gaat het ons om: we komen hier vandaan en we willen iets terugdoen voor onze buurt.''